Хоккейные баталии. СССР – Канада

Отличные мастера хоккея есть в Канаде и Чехословакии, СССР и Швеции, США и Финляндии и в других странах. И все-таки самые могучие хоккейные державы ныне Канада – родина игры – и СССР, где с шайбой познакомились всего три с небольшим десятка лет назад.

С канадскими профессионалами советские хоккеисты померились силами впервые не в 1972 году, как принято считать, а еще в 1954 году. В составе прибывшего на чемпионат мира в Стокгольм «Ландхурст моторс» были экс-профессионалы из «Бостон брюинс» Шилл и Унгер.

Спортивный обозреватель газеты «Глоб энд мэйл» Дик Беддос после окончания Олимпиады в Гренобле составил список шестнадцати сильнейших, по его мнению, хоккейных команд мира: 1. «Монреаль канадиенс», 2. «Чикаго блэк хоукс», 3. Сборная СССР, 4. «Нью-Йорк рейнджерс», 5. «Бостон брюинс», 6. «Филадельфия флайерс», 7. «Лос-Анджелес кингс», 8. «Торонто мэйпл лифс», 9. «Миннесота норт старз», 10. Сборная Канады (КАХА), 11. «Сент Луис блюз», 12. «Детройт рэд уингз», 13. Сборная Чехословакии, 14. «Питтсбург пингвинз», 15. Сборная Швеции и 16. «Окленд силс».

Рано утром 14 сентября 1974 года хоккейная сборная страны поднималась по трапу советского авиалайнера, который стартовал на Монреаль.

Начиналась вторая хоккейная серия встреч сборных СССР с «Командой Канады», составленной на этот раз из сильнейших профессиональных игроков Всемирной хоккейной ассоциации (ВХА).

В репортаже о встрече «Чикаго блэк хоукс» – «Крылья Советов» хоккейный обозреватель широко распространенной в США газеты Чикаго трибюн» Боб Верди писал: «Я не припомню подобного красивого матча хоккея в течение нынешнего сезона в НХЛ. Для всех было истинным удовольствием наблюдать за игрой советской команды – какое превосходное катание на коньках, какая точность передач, какая способность бегать на коньках без остановки все шестьдесят минут – это был Хоккей с большой буквы!»

«Суперсерия-76», пожалуй, довершила переворот в настроениях любителей хоккея в Северной Америке, а пять проигрышей в восьми матчах задели самолюбие не только болельщиков.

В сентябре того же года был организован розыгрыш Кубка Канады, в котором хозяева выступали сборной, составленной из всех лучших игроков клубов Национальной хоккейной лиги. Более того, впервые в одной команде со «звездами» НХЛ играли и лучшие мастера ВХА. То, что казалось абсолютно невозможным осенью 1972 года в ходе первой «серии» матчей сильнейших советских и канадских хоккеистов, оказалось приемлемым четыре года спустя.